Se você é dono de um cão, provavelmente já se deparou com o comportamento desconcertante de seu animal de estimação consumindo fezes. Sejam as próprias fezes, as de outro cão ou até mesmo as de gatos, essa prática – conhecida como coprofagia – pode ser desconcertante e preocupante. Entender as razões por trás desse comportamento pode ajudar a resolver o problema de forma mais eficaz e compassiva.
Comportamentos instintivos
Uma razão importante pela qual os cães comem cocô está ligada a seus instintos. Na natureza, os caninos, inclusive os lobos, consomem as fezes de suas presas para manter a limpeza em suas tocas e evitar atrair predadores. Esse instinto pode se manifestar em cães domésticos, mesmo em um ambiente doméstico seguro. Os filhotes, em particular, exploram os arredores com a boca, o que leva à curiosidade de provar as fezes. Esse comportamento geralmente decorre da curiosidade natural e não de maus hábitos.
Deficiências nutricionais
As deficiências nutricionais também podem levar os cães a comer fezes. Se um cão não estiver recebendo uma dieta balanceada, ele poderá instintivamente procurar as fezes para obter os nutrientes que faltam. Esse comportamento é mais comum em dietas com falta de vitaminas e minerais essenciais. Os cães têm um olfato aguçado, o que lhes permite detectar o conteúdo nutricional até mesmo nas fezes. Se esse comportamento persistir, é recomendável consultar um veterinário para avaliar as necessidades da dieta.
Estresse e ansiedade
O estresse e a ansiedade podem influenciar significativamente o motivo pelo qual os cães se envolvem em coprofagia. Os cães são sensíveis a mudanças em seu ambiente ou rotina, o que leva ao estresse. A mudança de residência, a recepção de um novo membro da família ou alterações em sua agenda podem provocar ansiedade. Em alguns casos, os cães podem recorrer à ingestão de fezes como um mecanismo de enfrentamento, da mesma forma que alguns humanos adotam hábitos não saudáveis quando estão estressados. Garantir um ambiente estável, proporcionar exercícios amplos e incorporar estímulos mentais pode ajudar a reduzir o estresse e desencorajar esse comportamento.
Problemas comportamentais
A coprofagia frequente, especialmente em cães que comem suas próprias fezes, pode indicar problemas comportamentais. Os cães deixados sozinhos por longos períodos podem desenvolver hábitos como esse por tédio ou frustração. Os cães prosperam com companhia e rotina, e a sensação de negligência pode levar a comportamentos atípicos. Garantir interação suficiente, tempo de brincadeira e desafios mentais pode evitar o desenvolvimento de tais hábitos.
Comportamento do filhote
Os filhotes frequentemente se envolvem em coprofagia, o que geralmente é menos preocupante do que em cães adultos. Sua curiosidade natural os leva a explorar o ambiente com a boca, às vezes imitando cães mais velhos ou fazendo experiências com o que encontram. Embora seja incômodo, esse comportamento geralmente diminui à medida que eles amadurecem e aprendem hábitos alimentares adequados.
Influências sociais
Os cães também podem comer as fezes de outros animais devido à simples curiosidade ou a comportamentos sociais. Como animais de matilha, eles geralmente imitam comportamentos considerados aceitáveis em seu grupo. Se um cão presenciar outro cão comendo fezes, ele pode se sentir compelido a fazer o mesmo. A falta de treinamento ou socialização adequados pode fazer com que os cães não reconheçam esse comportamento como inadequado.
Preocupações com a saúde de cães mais velhos
Para cães mais velhos, uma súbita inclinação para comer fezes pode sinalizar problemas de saúde subjacentes. Se o seu cão não apresentou esse comportamento anteriormente e começou a fazê-lo de repente, é fundamental consultar um veterinário. Problemas médicos, como problemas gastrointestinais ou declínio cognitivo, podem estar em jogo.
Abordagem do comportamento
O tratamento da coprofagia requer paciência e compreensão. Punir um cão por esse comportamento geralmente é ineficaz e pode levar ao aumento da ansiedade. Redirecionar a atenção do cão quando ele tenta comer fezes é mais eficaz. Mantê-lo na coleira durante os passeios permite uma intervenção rápida e ajuda a evitar a indulgência. Oferecer distrações, como brinquedos ou petiscos, também pode desviar o foco das fezes.
Comandos de treinamento, como “deixe isso” ou “venha”, podem ser úteis para desencorajar esse comportamento. O reforço positivo – recompensar seu cão com petiscos ou elogios quando ele obedece – fortalece o vínculo entre vocês e incentiva a obediência.
Modificações ambientais
Modificar o ambiente de seu cão é essencial. Se o cão tiver acesso a um quintal, a limpeza constante das fezes dele e de outros animais minimiza as oportunidades de coprofagia. A remoção regular das fezes promove a limpeza e a higiene em seu ambiente.
Quando o estresse ou a ansiedade contribuem para esse comportamento, a incorporação de técnicas calmantes na rotina do seu cão pode ser eficaz. A criação de um espaço confortável para relaxamento, a prática regular de exercícios e a exploração de produtos calmantes desenvolvidos para cães podem ajudar a aliviar a ansiedade. Consulte um veterinário antes de introduzir quaisquer novos suplementos ou auxílios.
Considerações finais
Embora a coprofagia possa ser angustiante para os donos de cães, trata-se de um comportamento relativamente comum. Compreender as razões subjacentes a esse hábito permite uma abordagem mais empática e eficaz. Ao tratar de possíveis problemas de saúde, modificar o ambiente e proporcionar estímulo físico e mental, é possível minimizar esse comportamento e ajudar seu cão a levar uma vida mais saudável e feliz.