Lors de l’arrivée d’un nouveau chien à la maison, c’est normal de s’inquiéter à propos des premières nuits en sa compagnie. Qu’il s’agisse d’un chiot ou d’un chien plus âgé provenant d’un refuge, le premier jour et la première nuit sont lourds en émotions pour tout le monde! C’est beaucoup de nouveautés d’un coup et le chien doit s’adapter à ce nouveau lieu, nouveaux humains et toutes les nouvelles odeurs! Il est recommandé par plusieurs intervenants en comportement canin d’utiliser la cage pour la nuit. D’abord, cela évite les pipis dans la maison et ensuite ça permet au chien d’avoir un lieu rassurant et confortable où dormir. Il y a aussi moins de risques de destruction ou d’altercation avec les autres animaux de la famille. Bien que ce soit un excellent outil si bien entraîné, il faut savoir qu’il n’est pas obligatoire. Néanmoins, si vous choisissez de l’utiliser, voici ce que vous devez savoir pour arriver à y faire dormir votre chien la nuit.
Le confort d’abord
D’abord, la première chose à faire avant même l’arrivée du chien, c’est de s’assurer que la cage soit confortable. Assurez-vous qu’elle soit suffisamment grande et mettez-y un coussin au fond. Il est recommandé aussi d’avoir un bol d’eau qui s’attache aux barreaux pour éviter des dégâts. Finalement, pour certains chiens, il est utile d’ajouter une housse sur la cage pour leur donner une impression de petit cocon confortable à l’abri des distractions et pour les chiots, une couverture avec l’odeur de la maman et des bruits de cœur qui bat peut aider.
Lors des premiers jours et nuits, laissez la cage dans votre chambre avec la porte ouverte (fermez la porte de votre chambre). Cela vous permettra d’entendre s’il y a un souci, mais aussi de sécuriser votre chien car il sera avec vous et il aura le choix de dormir à l’intérieur de la cage ou non. Normalement, si elle est bien confortable, il choisira d’y être.
Toute la valeur dans la cage!
Durant la journée, continuez de rendre ce lieu extrêmement payant pour le chien, on veut qu’il adore sa cage! On y dépose donc tous les repas, les os à gruger, les jouets et on pratique les exercices proposés par l’application Dogo! Vous verrez que ça deviendra son endroit préféré rapidement. Si vous le voyez aller se coucher par lui-même durant la journée, pensez à le récompenser de temps en temps, car il a fait un excellent choix!
Habituation progressive
Ensuite, vous devez l’habituer progressivement à la fermeture de la porte. Ne fermez pas seulement la porte quand vient le temps de quitter la maison pour la journée ou avant de vous coucher, sans quoi votre chien commencera à moins aimer sa cage, car elle annonce toujours une longue séparation. Plutôt, jouez à des jeux avec votre chien: vous le faites entrer dans la cage, vous donnez des récompenses, fermez la porte, puis vous l’ouvrez au bout de quelques secondes! Ça devient un jeu pour votre chien d’entrer et sortir et ça ajoute encore plus de valeur au lieu!
Éventuellement, vous serez capable de le laisser pour plus longtemps. Les premières fois que vous voudrez ajouter de la durée, donnez un super objet masticatoire à votre chien et fermez la porte le temps qu’il le mange! Il vivra tellement un bon moment qu’il s’y endormira peut-être! C’est quand vous aurez atteint cette étape que vous pourrez commencer à fermer la porte plus longtemps, pour la nuit ou pour vos départs de la maison par exemple.
En conclusion, l’important est d’y aller progressivement, de ne pas pousser le chien, ni le forcer à y entrer et d’ajouter beaucoup de valeur dans la cage en y déposant toutes les bonnes choses! C’est un super outil à utiliser avec parcimonie et si votre chien est à l’aise lousse dans la maison au bout de quelques semaines ou mois, vous pourrez faire la transition vers plus de liberté.
