Was ist Reaktivität bei Hunden?

Reactive dog is a label commonly given to dogs who display certain behaviours we as humans find inappropriate, towards certain people, animals or objects.

The biggest struggle we face with reactivity in dogs is there are many different types, reasons and triggers behind the behaviour. In this post, I will touch on the basics of what is reactivity in general, why it may happen and how it may present. I will be talking in the context of a reactive dog towards other dogs but the same rules generally apply to any trigger.

In future posts, we will delve further in and explain how to recognise reactivity in dogs, manage it and maybe even treat it.

What is reactivity in dogs?

First things first, a Reactive dog is not a bad dog. They aren’t naughty and they aren’t truly aggressive. It’s very rare to find a truly aggressive dog. 9/10 times a dog displaying behaviours that seem aggressive is just an insecure or frustrated dog.
Reactivity, in general, is just an overreaction to a stimulus, whether that be a person, animal or object.
Reactivity can present itself with lunging, barking, growling, hard starring, whining, shaking, freezing, trying to escape, inappropriate urination, pacing, panting, difficulty responding to owner etc.
Some of the reasons are most commonly fear, frustration and defensive behaviour.

Fear

Fear is normally due to a traumatic past event. Some owners swear their dogs have never been attacked or had had a bad experience. However, dogs don’t think like us. They have a very fragile sensory system to the world. Something as simple as a car backfiring while they were looking at another dog could make them suddenly associate that dog with a negative experience. Suddenly dogs = bad things. A lot of dogs who are reactive due to fear will display defensive behaviours, which are explained below.

Dogs who have experienced trauma or negative experiences in the past may require specialized training and behavior modification to overcome their reactivity issues. One effective method for helping fearful dogs ist die Desensibilisierung und Gegenkonditionierung. Dabei wird der Hund schrittweise dem Auslöser ausgesetzt, der seine Angst verursacht, während er für ruhiges und entspanntes Verhalten belohnt wird. Mit der Zeit lernt der Hund, den Auslöser mit positiven Erfahrungen zu verknüpfen, was dazu beitragen kann, seine Reaktivität zu verringern. Es ist wichtig zu beachten, dass diese Art von Training unter der Anleitung eines professionellen Hundetrainers oder Verhaltensforschers durchgeführt werden sollte. Außerdem ist es wichtig, ängstlichen Hunden eine sichere Umgebung zu bieten, in der sie sich geschützt und wohl fühlen. Dazu kann die Verwendung eines Maulkorbs oder anderer Sicherheitsvorrichtungen gehören, um den Hund daran zu hindern, sich selbst oder andere zu verletzen.

Frustration

Dies ist ein großes Problem und tritt häufig bei Hunden auf, die als Welpen viel sozialisiert wurden. Die Menschen denken, dass sie das Richtige tun, wenn sie ihre Hunde mit jedem Hund spielen lassen, den sie sehen. Was sie nicht tun, ist ihren Haustieren beizubringen, dass man mit diesem Hund oder dieser Person nicht spielen darf. Das führt dazu, dass ein Hund riesige Frustrationswellen erlebt, wenn er plötzlich nicht mehr mit dem Hund auf der anderen Seite des Parks spielen kann, der vielleicht keine anderen Hunde mag, und er stürzt sich auf ihn, bellt und knurrt. All das wirkt aggressiv, obwohl sie eigentlich nur frustriert sind und spielen wollen. Es ist wichtig, Welpen so vielen Hunden, Menschen, Orten und Tieren wie möglich auszusetzen. Das bedeutet jedoch nicht immer, dass man sie interagieren lässt. Manchmal bedeutet es, dass Sie Ihren Hund in ihrer Gegenwart haben, ihm aber beibringen, andere Hunde zu ignorieren und sich auf Sie zu konzentrieren.

Verteidigungsverhalten

Defensives Verhalten unterscheidet sich typischerweise von Angst. Es ist oft auf das Temperament des Hundes und seine genetische Veranlagung zurückzuführen. Es kann aber auch durch wiederholte Konfrontationserfahrungen hervorgerufen werden. Ein defensiver Hund ist ein Hund, der sich automatisch dafür entscheidet, zu kämpfen, um zu fliehen oder zu kämpfen. Manche Hunde werden einfach mit dieser Reaktion geboren. Sie kann durch frühzeitiges Sozialmanagement und gute Interaktionen verändert werden. Leider wird sie oft nicht erkannt oder zeigt sich erst, wenn die Hunde älter sind.

Eine frühe Sozialisierung ist der Schlüssel zur Vorbeugung von Reaktivität bei Hunden im späteren Leben. Welpen, die während ihrer kritischen Sozialisierungsphase (zwischen 3 und 14 Wochen) mit einer Vielzahl von Menschen, Orten und Tieren in Kontakt kommen, werden sich mit größerer Wahrscheinlichkeit zu ausgeglichenen, selbstbewussten Erwachsenen entwickeln. Diese Sozialisierung sollte positive Erfahrungen mit anderen Hunden beinhalten, aber es ist wichtig, Welpen beizubringen, dass nicht alle Hunde spielen wollen. Die Besitzer können dies erreichen, indem sie die Welpen schrittweise in einer kontrollierten Umgebung an andere Hunde heranführen und ruhiges Verhalten belohnen. Außerdem ist es wichtig, dass Welpen mit verschiedenen Menschen, wie Kindern, Männern und Frauen unterschiedlichen Alters und unterschiedlicher Rasse, sowie mit verschiedenen Umgebungen, wie belebten Straßen, Parks und Gebäuden, in Kontakt kommen. Auf diese Weise lernen Welpen, sich anzupassen und sich in einer Vielzahl von Situationen sicher zu fühlen, was spätere Reaktivität verhindern kann.

Eine andere Kategorie sind Hunde, die lernen, defensiv zu reagieren. Sie haben oft das Gefühl, dass sie keine andere Wahl haben. Dies kann dadurch verursacht werden, dass ein Hund in vielen Konfrontationssituationen an der Leine geführt wird. Da ihnen die Möglichkeit genommen wurde, wegzulaufen, springen sie in den Kampf. Wenn sie immer wieder auf die gleiche Weise reagieren, funktioniert das in ihrem Kopf: Sie werden aggressiv und der andere Hund geht weg. Sie lernen, dass sie so handeln müssen, damit der Auslöser verschwindet. Wenn sie glauben, dass Knurren und gewalttätiges Verhalten funktionieren, dann werden sie immer so reagieren.

Verteidigungsverhalten unterscheidet sich in gewisser Weise von Angst, denn Angst ist normalerweise eine unberechenbare und verzweifelte Reaktion, wenn der Hund in Panik gerät. Abwehrhunde sind in der Regel recht ruhig und wirken fast selbstsicher in ihrer Reaktion. Sie können völlig ruhig wirken, bis sie sich in Reichweite eines anderen Hundes befinden. Dann können sie knurren, schnappen usw. Dies bedeutet normalerweise, dass eine langsame und vorsichtige Einführung erforderlich ist.

Ihr Hund hat eine schwere Zeit

Reaktivität bei Hunden ist eine beängstigende, frustrierende und manchmal auch peinliche Sache, mit der man umgehen muss. Aber eines meiner Lieblingszitate lautet: Ihr reaktiver Hund macht nicht Ihnen das Leben schwer, Ihr reaktiver Hund macht sich das Leben schwer. Denken Sie immer daran, wenn Sie mit Ihrem Hund zu kämpfen haben. Er macht Ihnen vielleicht manchmal das Leben schwer, aber das kommt alles aus einem Gefühl der Unsicherheit und Ungewissheit heraus.
Es ist unsere Aufgabe, nicht wütend auf sie zu werden oder ihnen das übel zu nehmen. Stattdessen sollten wir ihnen zeigen, dass es in Ordnung ist und ihre Gedanken umprogrammieren, damit sie wissen, dass wir sie beschützen werden. Ein reaktiver Hund ist einer der schwierigsten Kämpfe, die Sie mit Ihrem Hund durchstehen müssen. Es ist aber auch etwas, das Sie zusammenbringt, sobald Sie das Vertrauen Ihres Hundes aufgebaut haben.

Wenn Sie einen reaktiven Hund haben und Hilfe beim Training benötigen, können Sie sich gerne an den Dogo-Support wenden, um eine Beratung durch unsere Trainer zu erhalten. Lesen Sie auch unsere anderen Artikel über Reaktivität und unerwünschtes Verhalten.