Votre chien revient d’une balade salissante en forêt: il a les pattes brunies, le poil détrempé d’eau et de boue et il ne sent plus très bon. Vous vous demandez alors si un bain serait nécessaire pour son bien-être (mais soyons honnête, surtout le vôtre! Haha) ou s’il est préférable de le laisser sécher et se nettoyer par lui-même.
Laver ou non?
D’abord, les chiens n’ont pas les mêmes besoins d’hygiène que nous et il faut savoir que trop de bain, c’est comme pas assez! Il y a des avantages à donner un bain à nos chiens, notamment l’odeur, mais aussi garder leur peau et pelage en bonne santé en réduisant les squames et les peaux mortes.
Les chiens ont toutefois la chance d’avoir un pelage et une peau tout à fait adaptée à eux! Une huile naturelle se retrouve à la base des poils et leur confère un aspect lustré, en plus d’offrir une protection contre la sécheresse et diverses maladies dermatologiques. Un lavage trop fréquent repousse donc cette huile et ses bienfaits et pourrait assécher la peau de votre compagnon. Alors que pour certaines races 0 à 2 bains par année sont suffisants, d’autres peuvent quand même bénéficier d’un bain aux trois mois (maximum au mois avec un savon doux). Il est donc important de s’informer auprès d’un toiletteur qualifié ce qui est préférable pour votre chien. Dites-vous néanmoins que si votre chien est relativement propre et a le pelage soyeux, il n’y a aucune urgence à le faire!
Bain et chiot ne font pas toujours bon ménage!
Il est tentant de laver son chiot rapidement dès les premières journées avec nous, mais il est préférable d’être patient. Les chiots n’ont pas besoin d’être lavés avant minimum trois mois de vie. De plus, une mauvaise expérience avec le bain à un si jeune âge peut affecter toutes les futures tentatives! Il vaut donc mieux y aller progressivement.
Voici quelques astuces pour habituer progressivement un chiot à aimer l’heure du bain (Les mêmes conseils s’appliquent pour un chien qui n’a pas été désensibilisé au bain en début de vie):
- Donner les repas du chien ou des gâteries dans le bain vide;
- Mettre un tapis antidérapant dans le fond du bain pour éviter qu’il glisse et soit apeuré;
- Commencer par un peu d’eau au fond et donner beaucoup de récompenses (ou jouer avec!) quand il marche dedans;
- Profiter les flaques d’eau pour tirer à la corde avec votre chien tout en le faisant patauger;
- Ne jamais le forcer à rester dans le bain au début, il doit savoir qu’il a la possibilité de sortir s’il a besoin;
- Étendre du beurre d’arachide sur les parois du bain pour l’inciter à y rester plus longtemps;
- Désensibiliser votre chien au bruit du sèche-cheveux en commençant sans le pointer sur le chien;
- Utiliser très peu de savon, l’odeur pourrait incommoder l’odorat sensible de votre chien et lui faire détester ce moment.
Dans tous les cas, c’est important de bien le sécher à la fin, car des frottements des harnais sur la peau humide peuvent causer des plaies ou encore un pelage humide constant peut être source de “hot spot”.
Bien se préparer
Maintenant que votre chien est prêt pour un bain, armez-vous de plusieurs serviettes au sol pour les éclaboussures, un bon savon, une douche téléphone (si possible) et d’excellentes récompenses! Faites couler de l’eau tiède dans votre bain et préparez une débarbouillette pour nettoyer le visage de votre chien. Évitez de mettre du savon dans les yeux et assurez-vous de bien rincer votre chien à la fin. Pour le séchage, un séchoir peut faire l’affaire, mais il ne faut jamais régler à la plus haute température! Si votre chien est stressé, allez-y une partie du corps à la fois, ce n’est pas grave si vous n’arrivez pas à donner immédiatement un bain complet!
Pour conclure, la fréquence parfaite est donc unique à chaque chien, mais la règle à suivre est de ne pas le faire plus régulièrement qu’au mois et de s’informer auprès d’un spécialiste ce qui est idéal pour que votre chien ait un pelage sain! Prenez le temps de faire aimer l’heure du bain à votre chien, sans quoi il protestera toujours. Certains chiens vivent même des traumatismes parce qu’ils ont été brusqués à le faire, c’est donc toujours payant d’entraîner et désensibiliser votre chien à aimer ces soins que vous leur donnez régulièrement! Bon entraînement!
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