Cuando se buscan las mejores razas de perros para familias, los shih tzus suelen aparecer en las listas más populares. Estos pequeños y esponjosos compañeros son apreciados por su aspecto adorable y su personalidad leal. Sin embargo, tras esta atractiva fachada se esconden varios retos que pueden hacerlos menos adecuados para muchos hogares.
Problemas de temperamento
Aunque los shih tzus son conocidos por su comportamiento afectuoso y amistoso, su temperamento puede ser complicado. Muchos prosperan con la interacción humana, pero también pueden mostrar terquedad y un carácter obstinado. Este rasgo puede dificultar su adiestramiento a los nuevos propietarios. A diferencia de las razas que están deseosas de complacer, los shih tzus pueden no responder eficazmente a las órdenes, lo que provoca frustración tanto en el perro como en el propietario. Esta terquedad puede manifestarse en comportamientos como negarse a venir cuando se le llama o ignorar órdenes básicas de obediencia.
Otro aspecto de su temperamento es su tendencia a formar fuertes vínculos con sus dueños, lo que puede provocar ansiedad por separación. A los Shih tzus les suele costar estar solos durante periodos prolongados, lo que da lugar a comportamientos destructivos como masticar y ladrar en exceso. Para las familias con un estilo de vida ajetreado, un perro que tiene dificultades para quedarse solo puede generar un estrés considerable.
Problemas de salud
Los problemas de salud afectan significativamente a la percepción de los shih tzus como mascotas ideales. Esta raza es propensa a varios problemas de salud genéticos, que pueden acarrear costosas facturas veterinarias y tensión emocional. Un problema frecuente es el síndrome braquicefálico obstructivo de las vías respiratorias (BOAS), común en perros de nariz corta. Los Shih tzus suelen tener dificultades respiratorias, sobre todo cuando hace calor o hay humedad. Su cara chata puede provocar ronquidos, sibilancias y problemas para hacer ejercicio, lo que limita gravemente su capacidad para disfrutar de un estilo de vida activo.
Además, los shih tzus son propensos a padecer problemas oculares como cataratas y atrofia progresiva de retina. Estas afecciones pueden provocar la pérdida de visión y reducir la calidad de vida. Las revisiones veterinarias periódicas y las posibles intervenciones quirúrgicas pueden convertirse en una carga económica para los propietarios, que deben hacerse cargo de estos problemas de salud.
Desafíos para el cuidado de su mascota
El aseo representa otro reto para los propietarios de un shih tzu. Su largo y lujoso pelaje requiere un cepillado regular para evitar que se enrede y se apelmace. Aunque para algunos propietarios el cepillado es una experiencia que crea lazos afectivos, también puede llevar mucho tiempo y ensuciar mucho. Los Shih tzus deben cepillarse varias veces a la semana y muchos propietarios optan por un cepillado profesional cada pocas semanas. El gasto que supone, combinado con la necesidad de baños regulares y el corte de uñas, puede resultar desalentador para quienes no estén preparados para el compromiso.
Además, a pesar de su pelo largo, los shih tzus son famosos por la muda de pelo. Muchos propietarios se ven obligados a limpiar constantemente el pelo de la ropa, los muebles y el suelo. Esto puede ser una sorpresa desagradable para los nuevos propietarios que no hayan previsto los retos de aseo y limpieza asociados a esta raza.
Necesidades de socialización
La socialización es crucial para criar a un shih tzu bien adaptado. Estos perros pueden desconfiar de los extraños y de otros animales si no se les socializa adecuadamente desde una edad temprana. Este recelo puede desembocar en miedo o agresividad, haciendo que los paseos y las salidas sean estresantes. Los Shih tzus pueden ladrar excesivamente a personas o perros desconocidos, lo que avergüenza a sus dueños. Para quienes viven en zonas urbanas o en casas con poco espacio exterior, la socialización de un shih tzu puede ser una tarea ardua.
Nivel de actividad y ladridos
Los shih tzu no son conocidos por su capacidad atlética. Aunque su energía relativamente baja puede ser un rasgo positivo para algunos, las familias que buscan un compañero activo para aventuras al aire libre pueden encontrarlo escaso. Requieren paseos regulares y tiempo de juego, pero pueden cansarse rápidamente, lo que puede decepcionar a aquellos que disfrutan del ejercicio vigoroso con sus mascotas.
Además, los shih tzus son conocidos por ser muy ruidosos, lo que puede ser un inconveniente importante para los propietarios que viven cerca de los vecinos. Los ladridos excesivos pueden convertirse en una molestia y provocar quejas y posibles conflictos. Para las personas que prefieren un entorno doméstico más tranquilo, un shih tzu puede no ser la elección adecuada.
Dificultades de adiestramiento
Adiestrar a un shih tzu suele requerir más paciencia que con otras razas. Es posible que no responda a los métodos de adiestramiento tradicionales con la misma facilidad que otras razas más ansiosas por complacer. Esto puede llevar a la frustración de los propietarios que esperan resultados rápidos. El refuerzo positivo es esencial, pero lograr los comportamientos deseados puede llevar más tiempo con un shih tzu.
Consideraciones dietéticas
Los shih tzus son propensos a las alergias y sensibilidades alimentarias, lo que complica su dieta y provoca problemas gastrointestinales. Es posible que los propietarios tengan que experimentar con distintos alimentos y golosinas para perros hasta encontrar las opciones adecuadas. Este proceso de ensayo y error puede llevar mucho tiempo y resultar caro, lo que añade otra capa de complejidad a la tenencia de un shih tzu.
Tamaño y esperanza de vida
El pequeño tamaño de los shih tzu también puede plantear problemas. A menudo percibidos como frágiles, pueden ser susceptibles de sufrir lesiones accidentales, especialmente con niños pequeños que no sepan cómo tratarlos con delicadeza. Además, los shih tzus pueden tener problemas en hogares con perros más grandes y bulliciosos, lo que los hace vulnerables en hogares con varias mascotas.
En cuanto a su longevidad, los shih tzus pueden vivir mucho tiempo, a menudo entre 10 y 16 años. Aunque esta longevidad puede resultar atractiva, también implica un compromiso a largo plazo. Los propietarios deben estar preparados para cuidar de un perro durante más de una década, sobre todo porque con la edad pueden surgir problemas de salud.
Consideraciones sobre la adopción
La popularidad de los shih tzus puede dar lugar a una afluencia de estos perros en refugios y rescates. Aunque adoptar un perro es encomiable, los propietarios potenciales deben ser conscientes de que muchos shih tzus pueden venir con problemas de comportamiento o de salud debidos al abandono o a malas prácticas de cría. Adoptar un perro de rescate puede ser gratificante, pero requiere un compromiso importante de adiestramiento y cuidados.
Elegir el perro adecuado es una decisión personal que requiere una cuidadosa consideración. Aunque los shih tzus tienen su encanto, plantean una serie de retos únicos que pueden no encajar con el estilo de vida de cada propietario. Sopesar estos factores en función de sus preferencias y circunstancias puede llevarle a tomar decisiones más informadas que, en última instancia, beneficiarán tanto al propietario como al perro.