Gryzienie jest naturalnym elementem życia psa. Jest to jedna z głównych potrzeb behawioralnych czworonogów. Gryzienie i żucie różnych przedmiotów pozwala psu radzić sobie z emocjami. Jest to swego rodzaju forma relaksu, ponieważ podczas tej czynności w psim mózgu wyzwala się hormon szczęścia. Z tego powodu powinniśmy psu zapewnić codziennie odpowiednią dawkę gryzienia. Problem pojawia się jednak wtedy, gdy nasz pupil gryzie przedmioty, których nie powinien, przykładowo buty czy meble.
Szczeniaki
Problem podgryzania w znacznej mierze dotyczy szczeniaków i młodych psów. Sama czynność gryzienia jest dla szczeniaków czymś naturalnym, ponieważ poprzez branie do pyska, gryzienie i przeżuwanie psiaki uczą się poznawać świat. Dodatkowo zachowanie to związane jest z pojawianiem się zębów oraz ich późniejszą wymianą. Podobnie jak u dzieci, pojawianie się zębów nie jest niczym przyjemnym. Samo wyżynanie się zęba może boleć lub swędzieć psa, stąd próba zniwelowania nieprzyjemnego uczucia poprzez żucie.
Pierwsze zęby mleczne pojawiają się u szczeniaków około 3-4 tygodnia życia. Do mniej więcej 8 tygodnia szczeniaki powinny już posiadać wszystkie 28 zębów mlecznych. W tym czasie szczeniak będzie gryzł, aby ulżyć swoim swędzącym dziąsłom. Od około 3 miesiąca rozpoczyna się proces wymiany zębów z mlecznych na stałe i trwa on do około 8 miesiąca życia.
Szczeniaki, które zostały zbyt wcześnie zabrane od matki, czyli przed 8 tygodniem życia mogą mieć problem ze zrozumieniem, że mocne gryzienie nie jest fajną zabawą. Dzieje się tak dlatego, że matka oraz rodzeństwo uczą psiaka dobrych manier oraz kontroli siły gryzienia. Jeśli szczeniak nie został ze swojaą psią rodziną wystarczająco długo, mógł nie nabyć tych umiejętności.
Nuda
Nasze pupile często z powodu nudy lub braku odpowiednich zabawek starają się zwrócić naszą uwagę poprzez gryzienie butów, mebli czy podgryzanie rąk lub nóg opiekuna.
Jeśli w tym momencie człowiek spojrzy na psa, odgoni go albo pogłaszcze zostaje to odebrane przez psa jako sukces. W końcu o to chodziło, żeby przyciągnąć uwagę właściciela. W tym momencie psiak uczy się, że takie zachowanie jest skuteczne i warto je powtarzać.
Kiedy pies jest młody często ludzie go zaczepiają i wręcz wymuszają u psa podgryzanie rąk. W ten sposób szczeniak uczy się, że jest to świetna zabawa. Trzeba jednak pamiętać o tym, że pewne nawyki ukorzeniają się u psa na bardzo długo, a w przyszłości ta mała słodka kulka może wyrosnąć na ogromnego psa, przez co siła nacisku jego szczęk również będzie zdecydowanie większa.
Samopoczucie
Gryzienie nie zawsze jest jednak oznaką złych nawyków. Pies potrafi gryźć, kiedy odczuwa dyskomfort lub ból. Jeśli pies gryzie samego siebie może to być oznaka choroby. Uporczywe gryzienie ogona, boku czy łap, może oznaczać problemy zdrowotne lub behawioralne. W takim przypadku konieczne jest udanie się do weterynarza oraz behawiorysty, który oceni jakie podłoże ma dane zachowanie – fizyczne czy psychiczne.
Jak oduczyć psa gryzienia i żucia
Należy to zrobić dokładnie tak samo, jak psia mama uczy swoje szczeniaki: należy wprowadzić granice w zabawie i pokazywać jakie formy zabawy nie są akceptowalne. Gryzienie to naturalna czynność w świecie psów i nie sposób jej całkowicie wyeliminować. Można jednak przekierować gryzienie na inne rzeczy, które są specjalnie do tego stworzone.
Przede wszystkim nigdy nie bawimy się ze szczeniakiem tak, aby mógł podgryzać nasze dłonie. Ręce człowieka powinny kojarzyć się wyłącznie z gestami, takimi jak głaskanie czy podawanie smakołyków. Jeżeli pies zaczyna gryźć, reagujemy stanowczym „nie” lub „nie wolno”, przerywamy zabawę i odchodzimy. Dla psa jest to jasny sygnał, że nie akceptujemy takiego zachowania i jeśli chce się bawić, musi je zmienić.
Podstawowa potrzeba gryzienia
Należy jednak pamiętać, że instynkt gryzienia to coś zupełnie naturalnego i nie możemy go psu zabronić. Jeśli pies gryzie meble, czy inne przedmioty codziennego użytku, staramy się początkowo w miarę możliwości pochować kuszące przedmioty, jak np. buty. W zamian dajemy pupilowi nieszkodliwe zamienniki: gryzaki (najlepiej te naturalne, jak np. ucho od świni, rogi, kurze łapki itp.), zabawki wypełnione smakołykami, a także zabawkę do szarpania, którą bawimy się z psem w przeciąganie. Jeśli potrzeba żucia i gryzienia będzie zaspokojona, nasz pupil prawdopodobnie nie będzie uparcie atakował mebli czy innych przedmiotów.
Potrzeba ta, mimo że tak bardzo pierwotna jest szalenia istotna dla dobrego samopoczucia psa. W żadnym wypadku nie można jej psu zabronić. Przyjmuje się, że dorosły pies powinien w ciągu doby przynajmniej 30 min. poświęcać na gryzienie i przeżuwanie.
Pamiętajmy również, że czworonogi mają też inne potrzeby np. aktywność fizyczną oraz stymulację umysłową. Z tego względu przed pozostawieniem czworonoga samego w domu warto zapewnić mu odpowiedni wysiłek. Aktywny spacer połączony z zabawami na świeżym powietrzu sprawią, że pies nie będzie miał potrzeby gryzienia i niszczenia rzeczy w domu.
